Lebende Ware

Lebende Ware ist ein deutscher Historienfilm der DEFA aus dem Jahr 1966 mit den Hauptdarstellern Horst Schulze, Marion van de Kamp und Hannjo Hasse.

Der Film basiert auf tatsächlichen Ereignissen des Jahres 1944. Im Mittelpunkt steht der ungarisch-jüdische Anwalt und Zionistenführer Rudolf Kasztner, der in Budapest vor einer schier aussichtslosen Aufgabe steht. Nach dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht in Ungarn beginnen die nationalsozialistischen Behörden mit der systematischen Deportation der jüdischen Bevölkerung in die Vernichtungslager.

Kasztner beschreitet einen ungewöhnlichen und umstrittenen Weg: Er nimmt direkte Verhandlungen mit der SS und dem für die Deportationen verantwortlichen Adolf Eichmann auf. Sein Ziel ist es, durch Zugeständnisse und Verhandlungsgeschick möglichst viele Menschenleben zu retten. Die Verhandlungen drehen sich um konkrete Gegenleistungen — Geld, Güter und andere Werte sollen gegen Menschenleben getauscht werden. Menschen werden damit buchstäblich zur Ware, was dem Film seinen provokanten Titel verleiht.

Das Vorhaben stellt Kasztner vor schwere moralische Konflikte. Jede Entscheidung, wen er in Sicherheit zu bringen versucht, bedeutet zugleich, dass andere zurückbleiben. Die Verhandlungen mit den Tätern zwingen ihn, sich in ein System einzufügen, das er verabscheut, und Kompromisse einzugehen, die er später kaum zu rechtfertigen vermag.

Regie führte Wolfgang Luderer, das Drehbuch schrieb Walter Jupé. Neben den drei Hauptdarstellern wirken Günther Ballier, Wolfgang Greese, Rolf Hoppe, Ivan Malre, Erika Pelikowsky, Peter Sturm, Thomas Weisgerber und Siegfried Weiss in weiteren Rollen mit.