Der letzte Zeuge

Der letzte Zeuge ist ein deutscher Kriminalfilm aus dem Jahr 1960. Wolfgang Staudte führte Regie. Die Hauptdarsteller sind Martin Held, Hanns Lothar, Ellen Schwiers und Jürgen Goslar. Das Drehbuch stammt von Robert Adolf Stemmle und Thomas Keck. Als Vorlage diente der gleichnamige Kriminalbericht von Maximilian Vernberg, der ab Ende 1959 als Fortsetzungsreihe im Hamburger Abendblatt erschien.

In Hamburg wird das wenige Monate alte Kind von Ingrid Bernhardy (Ellen Schwiers) erwürgt aufgefunden. Die Polizei verdächtigt die Mutter sowie Dr. Heinz Stephan (Jürgen Goslar), einen jungen Arzt und ihren Ex-Freund. Beide kommen in Untersuchungshaft. Der Vater des Kindes, der verheiratete Fabrikdirektor Werner Rameil (Martin Held), hält sich zurück, um seine Ehe und seinen Ruf zu schützen.

Rechtsanwalt Dr. Fox (Hanns Lothar) übernimmt die Verteidigung von Ingrid. Anfangs hat er kaum Anhaltspunkte und zweifelt selbst an der Unschuld seiner Mandantin. Dennoch beginnt er eigene Nachforschungen und kämpft gegen die Zeit, denn das Gericht hält die Schuldfrage bereits für geklärt. Der Film zeigt, wie Vorurteile gegenüber dem Lebenswandel der Angeklagten die Ermittlungen lenken. Er kritisiert außerdem die Bedingungen in der Untersuchungshaft.

In weiteren Rollen spielen Werner Hinz als Landgerichtsrat Ricker, Siegfried Wischnewski als Kriminalinspektor Gerhuf und Harald Juhnke als Kriminalsekretär Wenzel. Auch Käte Alving und Blandine Ebinger gehören zur Besetzung.

Gedreht wurde ab dem Herbst 1960 an Schauplätzen in West-Berlin und in Hamburg. Produzent war Kurt Ulrich. Der Schwarzweißfilm dauert 102 Minuten und kam am 30.12.1960 in die Kinos der Bundesrepublik. Das ZDF zeigte ihn am 30.08.1965 erstmals im Fernsehen.

Die Deutsche Film- und Medienbewertung vergab das Prädikat besonders wertvoll. Beim Deutschen Filmpreis 1961 erhielten Hanns Lothar und Blandine Ebinger jeweils ein Filmband in Gold für die beste Nebenrolle. Außerdem lief der Film 1961 im Wettbewerb der Filmfestspiele von Cannes, blieb dort aber ohne Auszeichnung.