Whity

Whity ist ein deutscher Western aus dem Jahr 1971 mit den Hauptdarstellern Günther Kaufmann und Hanna Schygulla. Regie führte Rainer Werner Fassbinder, der auch das Drehbuch schrieb. Whity ist ein Melodram im Gewand eines Westerns und entstand in Spanien.

Die Handlung spielt 1878 in einem Bundesstaat im Südwesten der USA. Auf einem Landgut lebt die Familie Nicholson: der herrschsüchtige Gutsbesitzer Ben, gespielt von Ron Randell, seine zweite Frau Katherine (Katrin Schaake) und die beiden Söhne Frank (Ulli Lommel) und Davy (Harry Baer). Alle hegen Groll gegeneinander, und Intrigen bestimmen den Alltag im Haus.

Der Diener Whity, den Kaufmann verkörpert, ist der uneheliche Sohn von Ben und der schwarzen Köchin. Er erträgt Demütigungen und Schläge, weil er die Familie nicht verlassen will. Als einzige Vertraute hat er die Barsängerin Hanna, die Schygulla spielt. Sie wünscht sich, dass beide gemeinsam gen Osten aufbrechen. Nach und nach versuchen mehrere Familienmitglieder, Whity für ihre Pläne einzuspannen. Aus seiner Stellung als Sohn und zugleich Bediensteter erwächst der Konflikt, der den Film trägt.

Fassbinder thematisiert Rassismus und Abhängigkeit, ohne einen ausdrücklich politischen Film über Rassismus drehen zu wollen. Ihm ging es vor allem um fehlende Solidarität und um die Gewalt zwischen Menschen, die voneinander abhängen. In weiteren Rollen sind Tomás Martín Blanco als falscher mexikanischer Arzt Garcia, Stefano Capriati als Richter, Elaine Baker als Marpessa, Whitys Mutter, Mark Salvage als Sheriff und Helga Ballhaus als Frau des Richters zu sehen. Die Kamera führte Michael Ballhaus, die Musik schrieb Peer Raben.

Gedreht wurde in der Gegend von Almería, wo sonst Italowestern entstanden. Die Produktion litt unter Geldmangel und Spannungen im Team, nach etwa 20 Drehtagen kehrte die Crew zurück. Die Uraufführung fand am 02.07.1971 bei den Berliner Filmfestspielen statt. Einen Verleih fand der Film zunächst nicht, erst 1989 zeigte ihn das Fernsehen, später kam er auf DVD heraus. Hanna Schygulla erhielt 1971 den Bundesfilmpreis als beste Darstellerin, und Kurt Raab wurde für die Ausstattung geehrt.