Hoffmanns Erzählungen

Hoffmanns Erzählungen ist ein deutscher Fantasyfilm aus dem Jahr 1916 mit den Hauptdarstellern Erich Kaiser-Titz als E. T. A. Hoffmann, Kurt von Wolowski als jungem Hoffmann und Werner Krauß als Graf Dapertutto. Der Stummfilm entstand unter der Regie von Richard Oswald, der das Drehbuch zusammen mit Fritz Friedmann-Frederich schrieb. Als Vorlage dienten Motive der gleichnamigen Oper von Jacques Offenbach, die ihrerseits auf Erzählungen des Dichters E. T. A. Hoffmann fußt.

Der junge Hoffmann wohnt im Jena vergangener Zeiten bei seinem Onkel und seiner Tante, gespielt von Max Ruhbeck und Paula Ronay. Dort gehen auffällig viele zwielichtige Gestalten ein und aus, darunter Dapertutto, Coppelius mit seinen Brillen, Spalanzani, der ein Museum leitet, und Dr. Mirakel, ein Arzt. Hoffmann misstraut ihnen allen. In drei Liebesgeschichten, die er selbst erdenkt, kehren sie als dämonische Gegenspieler wieder, und keine dieser Geschichten nimmt ein gutes Ende.

Die erste Episode dreht sich um Olympia, eine mechanische Puppe aus dem Besitz von Spalanzani, dargestellt von Alice Hechy. Durch eine Brille, die Hoffmann von Coppelius kauft, hält er sie für einen lebenden Menschen und verliebt sich in sie. In der zweiten Episode feiert die verführerische Giulietta, gespielt von Thea Sandten, in einem venezianischen Palast ein Fest. Hoffmann gerät dort mit dem eifersüchtigen Schlemihl in einen Streit um Geld und Gunst, den Dapertutto mit einem Diamanten gezielt anheizt.

Die dritte Episode führt in das Haus von Rat Crespel. Dessen Tochter Antonia hat ein großes Gesangstalent, doch der Vater fürchtet, dass das Singen sie wie ihre Mutter das Leben kosten könnte. Hoffmann und Antonia verlieben sich, aber Dr. Mirakel greift in ihr Schicksal ein.

Der Film besteht aus einem Prolog und drei Akten. Gedreht wurde im Februar 1916, die Uraufführung fand am 25.02.1916 im Berliner Marmorhaus statt. Für Werner Krauß war es das Filmdebüt: Oswald hatte ihn zuvor bei Festspielen zu Ehren von Frank Wedekind auf der Bühne gesehen und für die Kamera verpflichtet. Produziert wurde der Film von Lothar Stark, die Filmbauten gestaltete Manfred Noa.