Lola Montez

Lola Montez ist ein deutsch-französischer Historienfilm aus dem Jahr 1955 von Max Ophüls mit den Hauptdarstellern Martine Carol in der Titelrolle und Peter Ustinov als Stallmeister. In weiteren Rollen sind unter anderem Adolf Wohlbrück als Ludwig I. von Bayern, Ivan Desny, Will Quadflieg und Oskar Werner zu sehen. Für Ophüls war es der erste Farbfilm und zugleich die letzte Regiearbeit vor seinem Tod im Jahr 1957.

Der Film orientiert sich an der romanhaften Biografie von Cécil St. Laurent über die Tänzerin und Mätresse Lola Montez. Den Rahmen bildet ein Zirkus, in dem ein Stallmeister das Leben der berüchtigten Frau als Attraktion vorführt. Das Publikum darf ihr Fragen stellen, und die Antworten werden in Rückblenden erzählt. Dabei wechseln die Erinnerungen und die Schauspiele in der Manege einander ab.

Die Rückblenden führen zu mehreren Stationen ihres Lebens. Sie zeigen eine unglückliche Jugend, die Ehe mit Leutnant James und die Beziehung zum Komponisten Franz Liszt, den Quadflieg spielt. Den größten Raum nimmt die Zeit in München ein, wo Lola Montez die Geliebte von Ludwig I. wird und sich zunehmend in die Politik einmischt. Wie ihre Geschichte im Zirkus endet, lässt der Film offen.

Die Produktion galt mit mehr als sieben Millionen Mark als teuerster deutscher Film seit Kriegsende. Gedreht wurde in deutscher, französischer und englischer Sprache, und zwar in CinemaScope. Die Aufnahmen begannen im Februar 1955 und fanden unter anderem in Paris, Nizza, Pommersfelden, Bamberg und München statt.

Das Publikum reagierte enttäuscht, weil es einen reißerischen Film mit Carol erwartet hatte. Die deutsche Premiere war am 12.01.1956 in München, die Kritik fiel überwiegend negativ aus. Da die Einnahmen schwach blieben, wurde der Film in mehreren Fassungen gekürzt und umgeschnitten. Erst 2002 entstand eine restaurierte deutsche Fassung. Heute wird er wegen seiner verschachtelten Erzählweise und seines Farbkonzepts als bedeutendes Werk von Ophüls angesehen.