Meister des Todes

Meister des Todes ist ein deutscher Thriller aus dem Jahr 2015 von Daniel Harrich mit den Hauptdarstellern Hanno Koffler und Heiner Lauterbach. Der Film entstand für die ARD und beruht auf langjährigen Recherchen des Regisseurs zu illegalen Rüstungsgeschäften. Schon mit Der blinde Fleck hatte Daniel Harrich einen investigativen Spielfilm gedreht.

Peter Zierler, gespielt von Hanno Koffler, arbeitet wie schon sein Vater beim schwäbischen Waffenhersteller HSW. Sein Vorgesetzter Alexander Stengele (Heiner Lauterbach) ist gerade zum Vertriebschef aufgestiegen. Er soll bei mexikanischen Streitkräften und Polizeibehörden für ein neues Sturmgewehr werben und nimmt Peter mit auf die Reise. Vor Ort betreut Udo Wachtveitl als Otto Lechner die Geschäftskontakte der Firma.

Weil Mexiko wegen der Menschenrechtslage keine Kriegswaffen aus Deutschland erhalten darf, suchen die Beteiligten nach einem Ausweg. Eine Endverbleibserklärung soll die besonders umkämpften Provinzen von der Lieferung ausnehmen. Auf dieser Grundlage genehmigen die Behörden den Export. Bei einer zweiten Reise zur Schulung der Käufer sieht Peter, dass die Gewehre doch in diesen Provinzen landen. Bei einer Studentendemonstration fallen Schüsse, und Menschen sterben durch Waffen seiner Firma.

Nach der Rückkehr lässt ihn das Erlebte nicht mehr los. Die Geschäftsführung unter Heinz Zöblin, dargestellt von Axel Milberg, will davon nichts wissen und bietet ihm eine Abfindung samt Schweigeverpflichtung an. Peter lehnt ab und wendet sich gegen seinen Arbeitgeber. Seine Frau Maria wird von Alina Levshin gespielt. Die Staatsanwaltschaft beginnt zu ermitteln.

Zum Ensemble gehören außerdem Veronica Ferres, Herbert Knaup, August Zirner, Michael Brandner, Michael Roll, Barbara Philipp, Christian Oliver und Christof Wackernagel. Das Drehbuch schrieb Gert Heidenreich gemeinsam mit Daniel Harrich.

Beim Filmfest München wurde der Film am 30.06.2015 erstmals gezeigt. Die Erstausstrahlung im Ersten folgte am 23.09.2015 im Rahmen des Themenabends Tödliche Exporte und erreichte durchschnittlich 4,16 Millionen Zuschauer. Wenige Wochen später klagte die Stuttgarter Staatsanwaltschaft sechs frühere Beschäftigte des Waffenproduzenten Heckler & Koch wegen Exporten nach Mexiko an.

Das Team um Daniel Harrich erhielt für den Themenabend den Grimme-Preis (2016) und den Marler Medienpreis Menschenrechte (2017). 2020 folgte mit Meister des Todes 2 eine Fortsetzung.