Das Schlangenei

Das Schlangenei ist ein deutsch-amerikanisches Filmdrama aus dem Jahr 1977 von Ingmar Bergman. In den Hauptrollen sind David Carradine als Abel Rosenberg, Liv Ullmann als Manuela Rosenberg und Heinz Bennent als Hans Vergérus zu sehen. Die Handlung spielt im Winter 1923 in Berlin, während die Hyperinflation das Land erfasst.

Abel Rosenberg, ein jüdisch-amerikanischer Trapezkünstler, kommt seit der Verletzung seines Bruders Max nicht mehr an Engagements. Eines Nachts entdeckt er Max erschossen im gemeinsamen Pensionszimmer. Wenig später sterben weitere Menschen aus seinem Umfeld, und die Polizei sieht in ihm einen Verdächtigen. Der Fall liegt bei Inspektor Bauer, den Gert Fröbe verkörpert.

Hilfe bietet ausgerechnet der Wissenschaftler Vergérus, den Abel Rosenberg von früher kennt. Er stellt ihm und Manuela, der Witwe von Max, Unterkunft und Arbeit in seiner Klinik in Aussicht. Dort deutet sich an, dass hinter der Fassade der medizinischen Forschung weit Düstereres geschieht. Der Film zeichnet dazu das Bild einer Gesellschaft, in der Hunger, Angst und Arbeitslosigkeit den Boden für eine politische Radikalisierung bereiten.

In weiteren Rollen wirkten unter anderem James Whitmore als Priester, Christian Berkel als Student, Gaby Dohm als Frau mit Kind sowie Charles Regnier als Arzt mit. Toni Berger spielt Mr. Rosenberg, Andrea L’Arronge ein Gardemädchen. Außerdem gehören Herbert Fux und Ellen Umlauf zur Besetzung.

Für Ingmar Bergman war es die erste Arbeit außerhalb seiner schwedischen Heimat. Er hatte Schweden nach einem Steuerverfahren verlassen, das später fallengelassen wurde, und ließ sich in München nieder. Dort entstand der Film mit einem Budget von 9,2 Millionen D-Mark. Der Filmarchitekt Rolf Zehetbauer errichtete auf dem Gelände in Geiselgasteig eine komplette Berliner Straße der frühen 1920er Jahre nach. Für die männliche Hauptrolle hatte Bergman zunächst unter anderem Dustin Hoffman im Auge, der jedoch ablehnte. Auch Peter Falk, Richard Harris und Robert Redford sagten ab.

Der Titel geht auf eine Passage aus William Shakespeares Drama Julius Caesar zurück, in der eine drohende Gefahr mit einem noch ungeschlüpften Schlangenei verglichen wird. Die Kinopremiere in der Bundesrepublik war am 26.10.1977. In den USA startete der Film am 26.01.1978, in der DDR am 16.05.1980.