Der Frosch mit der Maske

Der Frosch mit der Maske ist ein deutsch-dänischer Kriminalfilm aus dem Jahr 1959 mit den Hauptdarstellern Joachim Fuchsberger und Eva Pflug. Harald Reinl führte Regie. Das Drehbuch stammt von Trygve Larsen, hinter dem Namen steht Egon Eis, und von J. Joachim Bartsch. Vorlage war der Roman The Fellowship of the Frog von Edgar Wallace.

In London sorgt eine Verbrecherbande für Schrecken, deren Anführer eine Froschmaske trägt. Nach jedem Raub und jedem Mord bleibt ein Froschzeichen zurück. Inspektor Elk, gespielt von Siegfried Lowitz, kommt den Tätern nicht auf die Spur. Daher nimmt Richard Gordon (Fuchsberger) die Ermittlungen auf, der Neffe des Scotland-Yard-Chefs Sir Archibald. Unterstützung erhält er von seinem Butler James, den Eddi Arent verkörpert.

Die Spur führt zur Familie Bennet in Landsmoore bei London. Vater John übernahm Carl Lange, Sohn Ray Walter Wilz. Auch die Tochter Ella gerät ins Visier der Bande. Rays Kollege Philo Johnson wird von Jochen Brockmann dargestellt. Ray beginnt in der Lolita-Bar zu arbeiten, wo Lolita (Pflug) auftritt. Das Lokal rückt ins Zentrum der Polizeiarbeit, denn dort vermutet Elk Mitglieder der Bande. Gordon lässt sich als Beleuchter anstellen, um mehr herauszufinden. Der Verleger Ezra Maitland ist eine weitere Figur, die Fritz Rasp spielt. Auch Dieter Eppler gehört als Josua Broad zur Besetzung.

Der Schwarzweißfilm dauert 91 Minuten und war die erste deutschsprachige Edgar-Wallace-Verfilmung der Nachkriegszeit. Produziert wurde er von der dänischen Rialto Film unter Preben Philipsen, den Verleih übernahm Constantin. Gedreht wurde vom 24.04.1959 bis zum 09.06.1959 in Kopenhagen und Umgebung, die Atelieraufnahmen entstanden in den Palladium-Studios in Hellerup. Ein kleines Team drehte außerdem zwei Tage in London. Die Uraufführung war am 04.09.1959 im Universum in Stuttgart.

Der Erfolg an den Kinokassen begründete die bis 1972 laufende Wallace-Reihe. Schon der zweite Film, Der rote Kreis von 1960, folgte kurz darauf. Eddi Arent wurde später zum meistbeschäftigten Darsteller dieser Reihe.