Nachts, wenn der Teufel kam

Nachts, wenn der Teufel kam ist ein deutscher Kriminalfilm aus dem Jahr 1957 mit den Hauptdarstellern Claus Holm, Mario Adorf und Hannes Messemer. Robert Siodmak führte Regie, das Drehbuch stammt von Werner Jörg Lüddecke. Der Film entstand in Schwarzweiß und greift eine Artikelserie von Will Berthold auf, die 1956 in der Münchner Illustrierten erschienen war.

Die Handlung spielt im Kriegsjahr 1944. Die Kellnerin Lucy Hansen, gespielt von Monika John, wird in ihrem Wohnhaus erwürgt. Ihr Geliebter Willi Keun (Werner Peters), ein Parteifunktionär, gerät unter Verdacht. Kriminalkommissar Axel Kersten, den Claus Holm verkörpert, zweifelt an dessen Schuld. Er findet Hinweise auf frühere Taten mit ähnlichem Ablauf und vermutet einen Täter, der seit Jahren unentdeckt mordet.

Die Spur führt zum Hilfsarbeiter Bruno Lüdke, den Mario Adorf spielt. SS-Gruppenführer Rossdorf, dargestellt von Hannes Messemer, möchte den Fall für die Rassenideologie des NS-Regimes nutzen. Kersten lehnt dieses Vorhaben ab und gerät dadurch in einen Konflikt mit der SS-Führung. An seiner Seite steht die Kriminalassistentin Helga Hornung, gespielt von Annemarie Düringer. In weiteren Rollen sind Rosl Schäfer als Anna Hohmann und Lukas Ammann als Pflichtverteidiger zu sehen.

Gedreht wurde im Juni und Juli 1957 in den Ateliers von Baldham sowie an Schauplätzen in München und West-Berlin. Produziert wurde der Film von der Firma Divina. Die Uraufführung war am 19.09.1957. Siodmak wollte nach eigener Aussage einen entschiedenen Film gegen den Nationalsozialismus schaffen.

Der Film erhielt zehn Bundesfilmpreise, darunter für Regie, Drehbuch und Kamera. Adorf wurde als bester Nachwuchsdarsteller ausgezeichnet, Messemer als bester Hauptdarsteller, Düringer und Peters für ihre Nebenrollen. Hinzu kamen ein Bambi und eine Oscar-Nominierung als bester fremdsprachiger Film. Für Adorf bedeutete die Rolle den Durchbruch.

Spätere Forschungen widerlegten die Vorlage: Lüdke war kein Serienmörder, sondern Opfer des NS-Regimes. Adorf distanzierte sich daher vom Film. Am 28.08.2021 nahm er an der Verlegung eines Stolpersteins für Lüdke in Berlin-Köpenick teil.