Rivalen am Steuer

Rivalen am Steuer ist ein deutscher Spielfilm der DEFA aus dem Jahr 1957 mit den Hauptdarstellern Axel Monjé, Wilhelm Koch-Hooge und Christa Fügner. Die Regie führte E. W. Fiedler, der auch die Kamera übernahm, das Drehbuch schrieb Günter Hofé. Das Drama erzählt vom Motorsport der 1950er Jahre und von der Frage, wohin ein Rennfahrer gehört.

Im Mittelpunkt steht Manfred Falk, ein erfahrener Rennfahrer des Rennkollektivs der Eisenacher Motorenwerke. Bei einem Rennen in Westdeutschland begegnet er Manuela Alvarez, gespielt von Edelweiß Malchin. Sie bringt ihn dazu, für die südamerikanischen Alvarez-Werke zu fahren. Falk lässt sein Team und seine Freundin Inge Thorwald in Eisenach zurück.

In Übersee bleibt die Anerkennung für seine Siege aus. Rennen werden zugunsten anderer Interessen gelenkt, und mit dem ehrgeizigen Teammanager Roseiro, gespielt von Richard Lauffen, gerät Falk wiederholt in Streit. Zugleich umwerben ihn die westdeutschen Phönix-Werke. In Eisenach fährt sein Kollege Hermann Seering weiter für das Kollektiv, und Falk muss entscheiden, zu wem er gehört.

In weiteren Rollen sind unter anderem Johannes Arpe, Kurt Oligmüller, Hans Klering, Jochen Thomas, Kurt Ulrich, Siegfried Weiß und Joe Schorn zu sehen.

Als Vorlage dienten die Lebenserinnerungen des früheren Rennfahrers Manfred von Brauchitsch. Das reale Rennkollektiv aus Eisenach hatte zwischen 1953 und 1956 mit eigenen Rennwagen an internationalen Rennen teilgenommen, und Originalfahrzeuge tauchen im Film auf. Eine bis dahin kaum genutzte Autobahnstrecke bei Staaken diente als südamerikanischer Kurs und erhielt dafür Palmen und Kakteen aus Kulissenbau. Bekannte Rennfahrer aus Ost und West wie Edgar Barth und Heinz Melkus übernahmen die Fahrszenen anstelle der Schauspieler. Im August 1956 verunglückte bei den Dreharbeiten ein Prototyp, mehrere Mitarbeiter wurden schwer verletzt, und die Produktion verzögerte sich.

Die Kinopremiere in der DDR war am 26.04.1957. Rund drei Millionen Menschen sahen den Film, doch er verschwand bald aus den Kinos. Die Staatsführung befürchtete, die südamerikanischen Bilder könnten Fernweh wecken, außerdem war das Rennkollektiv fast zeitgleich aufgelöst worden. 2008 erschien der Film auf DVD.