Es muß nicht immer Kaviar sein

Es muß nicht immer Kaviar sein ist eine deutsch-französische Agentenkomödie aus dem Jahr 1961. Sie basiert auf dem gleichnamigen Roman von Johannes Mario Simmel. Regie führte Géza von Radványi, die Hauptrolle des Thomas Lieven spielt O. W. Fischer. Als Zimmermädchen und Diebin Chantal ist Senta Berger zu sehen, den Gestapo-Mann Hofbauer verkörpert Wolfgang Reichmann.

Die Handlung beginnt 1939 in London. Der Bankangestellte Thomas Lieven kocht leidenschaftlich gern und kann Frauen schwer widerstehen. Sein Chef schickt ihn nach Berlin, um Unterlagen in einer Filiale abzugeben. Dort gerät der arglose Mann zwischen die Fronten: Die Spionageabwehr unter Loos und die Gestapo halten ihn jeweils für einen brauchbaren Agenten. Mit gefälschtem Pass reist er nach Paris, wo er als Hotelkellner Kontakt zu einer Agentin aufnehmen soll.

Statt den Auftrag auszuführen, fährt Thomas nach London, und der britische Geheimdienst verpflichtet ihn ebenfalls. In Paris lernt er Chantal kennen, die Agentin Vera und den französischen Oberst Siméon. Bald arbeitet er für vier Dienste zugleich und versucht vor allem, allen zu entkommen. Mit Ausbruch des Krieges wird die Lage noch verworrener, denn nun soll er sich als Amerikaner ausgeben. Weitere Rollen übernahmen Werner Peters als Zumbusch, Karl Schönböck als Lovejoy und Hans W. Hamacher als Kommissar Denis. Eva Bartok spielt Vera, Peter Carsten den Komplizen Bastian.

Produziert wurde der Schwarzweißfilm 1961 von Artur Brauner. Die Außenaufnahmen entstanden unter anderem in Lissabon, Nizza und Paris, die Studioarbeit in Berlin-Spandau. Nach einem Unfall am Set musste Kameramann Göran Strindberg durch Friedl Behn-Grund ersetzt werden, und der verletzte Regisseur wurde zeitweise von Helmut Käutner und Georg Marischka vertreten. Die Uraufführung fand am 18.10.1961 in Hannover statt, die Erstausstrahlung im Fernsehen am 30.05.1986 in der ARD. Gemeinsam mit dem Film entstand die Fortsetzung Diesmal muß es Kaviar sein. Das ZDF verfilmte den Stoff 1977 erneut als Serie mit Siegfried Rauch.