Die Verdammten

Die Verdammten ist ein deutsch-italienischer Historienfilm aus dem Jahr 1969 mit den Hauptdarstellern Dirk Bogarde, Ingrid Thulin, Helmut Griem und Helmut Berger. Regie führte Luchino Visconti, der gemeinsam mit Nicola Badalucco und Enrico Medioli auch das Drehbuch verfasste. Der italienische Originaltitel lautet La caduta degli dei.

Im Februar 1933 trifft die Nachricht vom Reichstagsbrand ein, und in der Industriellenfamilie von Essenbeck zeigen sich die gegensätzlichen politischen Haltungen. Der konservative Seniorchef Joachim wird noch in derselben Nacht ermordet, und der Verdacht fällt auf den liberalen Herbert Thallmann, der ins Ausland fliehen muss.

Nun kämpfen mehrere Lager um die Führung des Stahlkonzerns. Der Karrierist Friedrich Bruckmann (Dirk Bogarde) führt eine Affäre mit Sophie von Essenbeck (Ingrid Thulin). Der SA-Mann Konstantin von Essenbeck beansprucht die Firmenleitung für sich. Im Hintergrund zieht der SS-Offizier Aschenbach, den Helmut Griem verkörpert, die Fäden. Sophies labiler Sohn Martin von Essenbeck, gespielt von Helmut Berger, gerät dabei zunehmend ins Zentrum der Intrigen. Das von ihm belästigte jüdische Mädchen Lisa wird von Irina Wanka dargestellt.

Visconti spielte mit der Geschichte auf die Industriellendynastie Krupp und deren Verstrickung in den Nationalsozialismus an. Er verstand den Stoff als moderne Variante von Shakespeares Macbeth und ließ Einflüsse von Richard Wagner, Thomas Mann und Dostojewski einfließen. Die Musik stammt von Maurice Jarre. Der Film bildet den Auftakt von Viscontis deutscher Trilogie.

Für Helmut Berger bedeutete die Rolle den internationalen Durchbruch. Bei der Oscarverleihung 1970 wurde der Film für das beste Originaldrehbuch nominiert, Berger erhielt eine Nominierung für den Golden Globe als bester Nachwuchsdarsteller. Die Kritik fiel zwiespältig aus, denn manche Rezensenten warfen Visconti eine ästhetisierende Darstellung des Nationalsozialismus vor.