Ludwig II.

Ludwig II. ist ein italienisch-französisch-deutscher Historienfilm aus dem Jahr 1973 mit den Hauptdarstellern Helmut Berger und Romy Schneider. Regie führte Luchino Visconti, der gemeinsam mit Enrico Medioli und Suso Cecchi D’Amico auch das Drehbuch schrieb. Der Originaltitel lautet Ludwig. Berger verkörpert den bayerischen König Ludwig II., Schneider dessen Cousine, die österreichische Kaiserin Elisabeth.

In weiteren Rollen treten Trevor Howard als Komponist Richard Wagner und Silvana Mangano als Cosima von Bülow auf. Gert Fröbe spielt den Pater Hoffmann, Helmut Griem den Vertrauten Graf Dürckheim. Wolfram Schaerf ist als Baron Krafft von Crailsheim zu sehen.

Der Film setzt 1864 ein, als der erst 18-jährige Ludwig den bayerischen Thron besteigt. Voller Idealismus holt er den bewunderten Wagner nach München und stattet ihn großzügig aus. Das Kabinett und die Bevölkerung nehmen die hohen Zuwendungen mit wachsendem Unmut auf. Die Affäre zwischen Wagner und Cosima bleibt ihm lange verborgen. Als er sie entdeckt, kühlt seine Zuneigung spürbar ab.

Auch von Elisabeth wird der König enttäuscht, die er zunächst als Seelenverwandte verehrt. Auf ihren Rat hin verlobt er sich mit ihrer Schwester Sophie, löst die Verbindung jedoch wieder. Er zieht sich immer weiter zurück, lebt seinen Neigungen nach und widmet sich dem Bau der Schlösser Neuschwanstein, Linderhof und Herrenchiemsee. Deren enorme Kosten und seine Abkehr von den Amtspflichten bringen die Regierung zunehmend gegen ihn auf, während sich auch der Zustand seines Bruders Otto verschlechtert.

Gedreht wurde in den Studios von Cinecittà sowie an Originalschauplätzen wie den Schlössern Neuschwanstein, Linderhof und Herrenchiemsee. Zwischen die Spielszenen sind kurze Auftritte von Figuren montiert, die direkt in die Kamera über den König sprechen. Visconti erlitt während der Dreharbeiten einen Schlaganfall.

Die Uraufführung fand am 18.01.1973 in Bonn statt. Wegen der Darstellung von Ludwigs Homosexualität gab es vor allem in Bayern heftige Proteste. Der deutsche Verleih schnitt daraufhin eigenmächtig weitere 55 Minuten heraus. Eine vollständige Fassung wurde Ende der 1970er Jahre rekonstruiert, 1980 in Venedig gezeigt und 1993 im ZDF ausgestrahlt.

Der Film gewann den David di Donatello als bester Film sowie für Regie und Hauptdarsteller und erhielt eine Oscar-Nominierung für das Kostümdesign. Zusammen mit Die Verdammten und dem Film Tod in Venedig zählt er zu Viscontis deutscher Trilogie.