Erich Franz

Erich Franz war ein deutscher Schauspieler, der vor allem durch seine Mitgliedschaft im Berliner Ensemble und seine Darstellung von Arbeiterrollen in DEFA-Produktionen bekannt wurde.

Er wurde am 05.11.1903 in Laurahütte in Oberschlesien geboren und arbeitete in seiner Jugend als Dreher und Bergmann. Schon früh engagierte er sich politisch: Ab 1920 war er Mitglied der SPD, war zeitweise USPD-Mitglied und trat 1925 der KPD bei. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten emigrierte er 1937 in die Sowjetunion, wo er im Kohlebergbau arbeitete und die Antifa-Schule besuchte. 1949 kehrte er in die neu gegründete DDR zurück.

Mit 47 Jahren wurde Erich Franz von Regisseur Manfred Wekwerth und Bertolt Brecht für das Theater entdeckt. Ab 1951 war er bis zu seinem Tod festes Mitglied des Berliner Ensembles, wo er sein Können als Darsteller von Arbeiterfiguren entfaltete. Diese Rolle spielte er auch in zahlreichen DEFA-Produktionen, darunter Ernst Thälmann – Sohn seiner Klasse und Ernst Thälmann – Führer seiner Klasse.

Neben seiner künstlerischen Arbeit engagierte sich Erich Franz auch politisch in der DDR. Von 1958 bis 1961 war er Abgeordneter der Volkskammer. Im Jahr 1960 wurde ihm der Kunstpreis der DDR verliehen.

Erich Franz starb am 10.02.1961 im Alter von 57 Jahren in Berlin.