Nik Xhelilaj

Nik Xhelilaj, geboren als Kreshnik Xhelilaj, ist ein albanischer Schauspieler und Moderator. Er kam am 05.03.1983 in Tirana zur Welt. Seine Eltern sind Offiziere, und sie wünschten sich für ihren Sohn ebenfalls eine militärische Laufbahn.

Mit 14 Jahren schickten sie ihn auf eine türkische Militärschule in Istanbul, die ihm schon nach sieben Monaten nicht mehr zusagte. Zurück in Albanien strebte er zunächst ein Jurastudium an, doch die Universität lehnte ihn ab. Also schrieb er sich 2003 für Schauspiel an der Kunstakademie Tirana ein. Parallel stand er in Albanien auf der Theaterbühne, unter anderem am Nationaltheater.

Seine erste Hauptrolle spielte Nik Xhelilaj im Film The Sorrow of Mrs. Schneider, einer Koproduktion aus Albanien und Tschechien. Gedreht wurde 2005, veröffentlicht erst 2008. Weitere Hauptrollen hatte er in Alive!, Der Albaner und Seven Lucky Gods. Für Der Albaner erhielt er 2010 den Darstellerpreis des Internationalen Filmfestivals Moskau und 2011 den Darstellerpreis des Filmfestivals Türkei/Deutschland. Bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin 2011 zeichnete man ihn als albanischen Shooting Star aus.

Daneben arbeitete er als Moderator. Gemeinsam mit zwei Kolleginnen präsentierte er die albanische Ausscheidung für den Eurovision Song Contest 2012. Zuvor hatte er bei der Tanzshow Dancing with the Stars in Albanien mitgetanzt. In der Türkei wirkte er in mehreren Fernsehserien und Filmen mit.

Einem breiten deutschen Publikum wurde er 2016 durch die Titelrolle in Winnetou - Der Mythos lebt bekannt. Der dreiteilige Fernsehfilm entstand für RTL, und als Old Shatterhand stand ihm Wotan Wilke Möhring gegenüber. Danach war er in der Serie 4 Blocks (2017) zu sehen. In Milk & Honey (2018) verkörperte er den Imkerei-Angestellten und Callboy Arian an der Seite von Artjom Gilz. Im Jahr 2021 kam eine Rolle in der Serie Wir Kinder vom Bahnhof Zoo.